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　貧乏旅行にはつきものの野宿。でも、最近は都会の公園などであえて野宿をする人が増えている。野宿を奨励するミニコミ誌も登場。快適な家があるにもかかわらず、あえて野宿するその理由は？　取材したミニコミ誌「野宿野郎」の編集長、加藤千晶さん（２７）に誘われ、同誌主催の野宿イベントに参加した。

　イベントが開催されたのは６月１９日の「野宿の日」（６がひらがなの「の」に似ており、１９は語呂合わせ）。場所は東京都新宿区の戸山公園。平日開催にもかかわらず、参加者は２０代から５０代の男女１２人。バイクで世界一周した冒険家から雑誌編集者、自衛隊員、郵便局員、彫刻家…とバラエティー豊かな面々だ。

　イベント自体は、各自が食料を持ち寄り、夜のピクニックをした後に寝袋で寝るというシンプルなもの。あくまでも寝ることがメーンだ。

　参加者に、野宿の魅力を聞くと、「ストレス解消」「気分転換」「単純に楽しい」とさまざま。中には「人間の本来の姿」という意見も。月に３回は野宿をするという埼玉県新座市の藤本亘さん（３２）は「室内よりも屋外の方が解放感があり、風の音や虫の声、暑さ寒さを感じられる。生きていることが実感できる」と話す。

　いざ寝袋に入ると、確かに虫の声や木々のざわめきが耳に心地よく、意外なほど自然に眠りにつけた。しかし、２時間ほどで腰が痛みだし、あえなく起床。風呂にも入っていないため、体もベトベト。当初に思い描いた爽快（そうかい）な目覚めとはいかなかったが、夜空を見上げ、日の出とともに目を覚ます野宿は確かに、非日常を体験できる楽しさがあった。

　加藤さんが「野宿野郎」を創刊したのは４年前。貧乏旅行好きが高じて野宿が趣味となり、仲間を求めて出版したのがきっかけ。現在は第５号が発売中。１号で１５０部だった発行部数も、現在は２０００部と順調にファンを増やしている。

　大学にも野宿サークルがお目見えした。青山学院大学２年の中尾晃さん（１９）は昨年６月に「野宿愛好会」を設立し、山下公園（横浜市）や芝公園（東京都港区）など、月１回のペースで野宿を敢行。「キャンプのように機材もいらない。気楽に集まり、終電を気にせずに話し込めるのも楽しい」と中尾さん。

　都会の野宿について、アウトドアが趣味で「野宿大全」などの著書がある富山大学の村上宣寛教授（教育心理学）は「狭い都会で生活しているとオープンな所に行きたくなるのでは」と分析。「山など人のいない所の方が気持ち良いと思うが、都会人は寂しがり屋なのかなあ…」

　一方、野宿には危険も伴う。特に場所選びは重要だ。都立公園は法律などで明確に禁止してはいないが、都公園協会は「防犯上の観点からも好ましくない」と否定的。異質なものへの周囲の蔑視（べっし）も否めず、楽しむには自己責任で、近隣住民などに迷惑をかけないマナー順守が大切だ。（文・写真　蕎麦谷里志）